Natal Holandês

O Natal Holandês é bastante diferente do Natal de Portugal.
Aqui não existe o Pai Natal, mas sim o São Nicolau chamado de "Sinterklaas". (Notem como o nome é parecido com Santa Claus. Foi daqui que os americanos vieram buscar o nome.)
A figura é parecida com o Pai Natal mas é um senhor magro de barba branca, vestido de encarnado e com um cajado como se fosse um bispo. Em vez de renas o senhor anda em cima de um cavalo branco. O Sinterklaas também tem ajudantes, que são uns pretinhos chamados de Zwarte Piet (Pedro Preto) que se vestem com roupa da altura renascentista. São muito populares nesta altura e geralmente são sempre senhores brancos que pintam a cara de preto e nunca usam pretos mesmo. Não faço ideia da razão disto. As crianças adoram esta altura e vestem-se de Zwarte Piets.
O dia de Sinterklaas (também chamado de Pré-Natal ou Natal das crianças) é a 5 de Dezembro e embora não seja feriado, a troca de prendas é feita neste dia. O Natal mesmo é no dia 25 e 26 que são feriados. Os doces de Natal são bolos e guloseimas à base de maçapão (sabem quase todos aos nossos doces do Algarve) e as típicas Letras de chocolate.